El equipo de Bielsa igualó 1 a 1 ante Arabia Saudí, por el Grupo H de la Copa Mundial. En el primer tiempo, generó dudas. En el segundo, consiguió momentos de alto vuelo.
Las diferencias de rendimiento entre el primer y segundo tiempo de Federico Valverde, capitán de la Selección de Uruguay y figura del Real Madrid, parecen un espejo de la Celeste durante el empate por 1 a 1 ante Arabia Saudí, por el Grupo H de la Copa Mundial.
En los primeros 45 minutos, ubicado como extremo por derecha en el clásico 4-3-3 de Marcelo Bielsa, lejos de las jugadas, a la espera de un pase que no llegaba. Distanciado del movimiento, los roces, la necesidad de ir hacia adelante y mover el balón con velocidad, patear a la portería desde una posición de ventaja.
En el complemento, ya insertado en el mediocampo junto a Manuel Ugarte y Rodrigo Bentancur, conectado con los ataques, hiperkinético y preciso, agresivo para las segundas jugadas, insistente para ofrecerse como opción y fino para distribuir la posesión.
Dos caras de una misma historia, reflejo de un equipo de contrastes que logró dar vuelta un capítulo que lucía complicado cuando Arabia Saudí, como lo había hecho hace cuatro años ante la Selección argentina, sorprendía por su orden para defender y velocidad para atacar.
Con el resultado, las cosas quedaron igualadas en el Grupo H de la Copa Mundial 2026, luego del inesperado empate entre Cabo Verde y España. En la próxima fecha, la Celeste se medirá ante la sorpresa de la jornada, que le sacó un empate al conjunto de De la Fuente en su estreno en la competencia.
«El primer tiempo creo que no estuvimos a la altura de lo que somos pero creo que en la segunda parte se hicieron cosas muy buenas. De ahora en adelante, debemos jugar así durante todo el juego», dijo a FIFA.com Maxi Araújo, autor del empate con una buena aparición desde el sector izquierdo.
En el entretiempo, con el 0-1 encima, Marcelo Bielsa apostó por dos cambios. Salieron Matías Viña y Darwin Núñez, ingresaron Juan Manuel Sanabria y Agustín Canobbio. La rotación derivó en un posicionamiento diferente para Valverde, que abandonó la banda definitivamente. La modificación tuvo una repercusión directa en el funcionamiento del equipo.
«Donde lo pongan a Fede (Valverde) lo va a hacer muy bien pero creo que el cambio lo hizo agarrar más la pelota, nos hizo jugar más pero también hay que recalcar que los cambios lo hicieron muy bien», comentó Araújo, que se refirió a lo disputado que quedará la zona luego de los resultados de la jornada: «Sabíamos que iba a ser duro, ahora debemos corregir y ganar el siguiente partido».
Unas semanas atrás, Marcelo Bielsa se había referido a su mirada alrededor de los posicionamientos de Valverde. «Es muy difícil que ignore cómo resolver situaciones en casi todos los lugares del campo. Es muy difícil que no resuelva acciones que pasan atrás, adelante, en el centro o los costados. Siempre encuentra respuestas positivas». Y siguió: «Tuvo un período en el que jugó como lateral y a mí me conformó. Estamos en condiciones de saber que él puede ser una opción como wing derecho. Y de volante, de número ocho, es lo que ha hecho toda la vida».
Sin embargo, el posicionamiento de Valverde ante Arabia Saudí fue más bien una novedad, una secuencia no probada con anterioridad en la Celeste. Al equipo le costó encontrarse en los primeros 45 minutos. Bentancur, siempre alrededor de la pelota, tocó demasiadas veces para atrás y los costados. Federico Viñas prácticamente no logró ponerse de frente al arco y Darwin Núñez careció de situaciones de gol.
En la segunda parte, Canobbio aportó agresividad en los duelos individuales y apareció el juego más preciado por su entrenador. Con extremos bien pegados a las bandas, el equipo movió el balón de un lado a otro y encontró espacios que antes parecían inexistentes. Las ocasiones a favor empezaron a caer solas. Hubo desdoblamientos, especialmente en el sector derecho, y el equipo empezó a generar superioridades en diferentes lugares del campo de juego. Ugarte logró meter un remate fuerte que pegó en el palo, Valverde galopó desde diferentes zonas y Araújo logró desbordar con peligro. El empate llegó tras una buena transición que Araújo capitalizó luego de un rebote del portero Mohammed Al Owais.
«Creo que nos jugó en contra el debut, los nervios, la ansiedad de ir a buscar el gol. En la segunda parte hicimos más nuestro juego, lo que quería el entrenador. Frustrado, enojado, pero como capitán muy feliz por lo que hicieron nuestros compañeros», dijo Valverde a DAZN luego del partido.
Uruguay dejó sensaciones ambigüas en su estreno, pero también una certeza: cuando el equipo se encontró, apareció su verdadero potencial.