El argentino participó de Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y Estados Unidos, Canadá y México 2026.
El magnífico triplete de Lionel Messi contra Argelia en la Copa Mundial de la FIFA 2026™ le permitió igualar el récord de Miroslav Klose de 16 goles en Mundiales, récord que batiría seis días después cuando anotó dos conquistas ante Austria. El capitán argentino también superó otro récord de Klose en Mundiales: el registro del alemán era de 17 victorias en la Copa Mundial; con el triunfo ante Austria el nacido en Rosario acumuló 18 triunfos en su trayectoria en la máxima competición.. Con 38 años y 357 días, Messi se convirtió en el jugador de mayor edad en anotar un triplete en la historia de los Mundiales. El anterior poseedor del récord era Cristiano Ronaldo, quien tenía 33 años y 130 días cuando marcó un triplete contra España en 2018.
Hizo mucho, pero va por más. Messi es uno de los seis hombres que han jugado seis Mundiales, junto con Guillermo Ochoa y Cristiano Ronaldo, gracias a la participación en esta Copa Mundial de la FIFA 2026.
Messi ya era el máximo goleador de Argentina en el Mundial. Le seguían Gabriel Batistuta (10), Diego Maradona (8), Guillermo Stabile (8), Mario Kempes (6) y Gonzalo Higuaín (5). Su triplete contra Argelia, y su doblete ante Austria, también lo convirtieron en el máximo goleador sudamericano en la fase final del Mundial, superando a la leyenda brasileña Ronaldo (15). Con dos goles desde fuera del área en Kansas City, Messi sumó su quinto y sexto tanto en un Mundial desde esa distancia. De esta forma, superó el récord anterior establecido por la leyenda brasileña Rivellino (5). Los goles de larga distancia anteriores del ídolo de la Albiceleste fueron contra Bosnia y Herzegovina, Irán y Nigeria en 2014, y México en 2022.
La Pulga fue elegido como mejor jugador tanto en la edición 2014 como la del 2022, es el máximo anotador de la historia de la Selección argentina en el torneo y… varios récords más. Pero uno que alcanzó en Catar y estiró en 2026 que lo ubica muy por encima del resto es el de máxima cantidad de apariciones en la Copa Mundial, con 28 encuentros. En la final contra el equipo europeo superó por uno al alemán Lothar Matthaus.
Además, es el único jugador que ha registrado al menos una asistencia en cinco Mundiales. Sus inmediatos perseguidores son Ivan Perisic, con asistencias en cuatro torneos, Pelé, Grzegorz Lato, Maradona y David Beckham, que dieron pases de gol en tres ediciones cada uno. Pelé posee la plusmarca de más asistencias en las fases de eliminatorias (6). Messi suma 5 en su haber.
Messi es el único jugador que ha convertido en la Copa Mundial siendo adolescente (menos de 20 años), veinteañero y treintañero. A Pelé le faltaron solo cuatro meses para firmar ese mismo logro.
Copa Mundial 2006
En el 2006, José Pekerman creyó que había tomado algunas decisiones de juego ‘inmaduras’ y vio los cuartos de final entre Argentina y Alemania desde el banco de suplentes. Pelo largo, brazos cruzados, cara seria y los botines a un costado. Una imagen que recorrió el mundo.
Copa Mundial 2010
En 2010, Diego Maradona tenía tantas ganas de que su número 10 hiciera un gol que cada vez que pasaba cerca, pegaba en el palo o la atajaba el arquero, se tiraba al piso, apretaba los dientes, se quería arrancar los pelos. Al final, no marcó.
Copa Mundial 2014
En 2014, fue el gran líder de un equipo que llegó a la final un poco a los tumbos, con lesionados en el camino, cambios de planes y mucha valentía. Ahí, en el último partido, otra vez contra Alemania, pareció un capítulo que ratificaba un sentimiento de que con la camiseta de su país no iba a poder.
Copa Mundial 2018
En 2018, una larga caminata con la mirada al piso, sin querer saludar a nadie, dio la sensación de ser el episodio definitivo de un relato que no tendría épica. Francia golpeó a una Selección argentina demasiado desunida.
Copa Mundial 2022
En 2022, el relato tuvo su momento de gloria. Y fue uno que duró para siempre. En el estadio Lusail, después de ganarle a Francia en los penales, luego de haber marcado dos goles en ese partido y otros cinco en el resto del torneo, tras haber logrado la Copa Mundial, el objetivo máximo de su carrera, el sueño irremplazable que parecía postergarse para toda la vida, volvió a hacer una caminata con enorme significado: fue hacia la zona de las tribunas en las que estaba su familia y movió los brazos para un lado y otro. Sin disimular, mientras su mujer Antonella y sus hijos Thiago, Mateo y Ciro disfrutaban de un momento que reconfortaba y tapaba los golpes del pasado, la presión cruel del «éxito o fracaso», Lionel Messi decía: «Ya está, ya está, ya está».
Copa Mundial 2026
En su debut en la Copa Mundial 2026, Messi convirtió un hat-trick ante Argelia con el que logró igualar el mítico récord de Miroslav Klose de 16 goles en la historia del torneo. Gracias a esos tres tantos, Argentina logró vencer y llevarse los tres puntos.
Seis días después, Messi batió el récord del alemán anotando los dos tantos en la victoria ante Austria para ubicarse en solitario en lo más alto del pedestal de artilleros en la Copa Mundial.