El debut estelar de James Rodríguez en la liga norteamericana (MLS), al parecer, seguirá haciéndose esperar. Una contusión informada este viernes por el Minnesota United pone en duda la participación del colombiano en el partido del sábado entre su equipo y Nashville.
Estas son las claves de la tercera jornada de la MLS, que verá también al Inter Miami de Lionel Messi buscar su segunda victoria ante el DC United y más de 70.000 aficionados y al alemán Thomas Müller perseguir un récord goleador con el Vancouver Whitecaps.
– ¿Se cae el estreno en Nashville? –
Mientras la MLS atrae la atención fuera de sus fronteras por el intento de reclutar a Antoine Griezmann, todavía falta que uno de los grandes fichajes del año se calce las botas.
James Rodríguez, el capitán de la selección colombiana, entró en la convocatoria de Minnesota el pasado fin de semana, pero permaneció en el banco durante todo el triunfo ante el FC Cincinnati por 1-0.
Tras soportar el frío gélido de Minnesota, se esperaba que el turno del zurdo de Cúcuta llegara el sábado en la calurosa Nashville (Tennessee), en un duelo que arrancará a las 19H30 locales (01H30 GMT del domingo).
Sin embargo, Cameron Knowles, entrenador de The Loons, aguó la fiesta este viernes al informar que la presencia de James «es cuestionable» porque no terminó el entrenamiento del jueves debido a que «sufre una contusión».
Knowles no especificó la causa de la lesión ni la parte del cuerpo donde se produjo.
La noticia puede ser crítica para el exmediapunta del Real Madrid, de 34 años, que no tiene tiempo que perder cuando por delante solo tiene 13 partidos asegurados con el United.
Su contrato finaliza en junio, mes del arranque de la Copa del Mundo de Norteamérica, y su continuidad hasta el final de temporada de la MLS en diciembre depende de que Minnesota ejerza la opción de la que dispone.
James, que fue presentado a la afición un mes atrás, había estado ultimando su puesta a punto física y su adaptación con sus compañeros del United, que sin él suman cuatro puntos en las dos primeras fechas.
Además de los seguidores de Minnesota, la MLS también aguarda el estreno de uno de los futbolistas de mayor renombre en llegar en las últimas temporadas.
A esa lista podría añadirse próximamente Antoine Griezmann, siempre que fructifiquen las actuales negociaciones del Orlando City para que el francés abandone el Atlético de Madrid.
– Mantener el impulso –
Tras estrenar su casillero el domingo ante Orlando, el Inter Miami quiere mantener el impulso el sábado en una visita al DC United (16H30 locales, 21H30 GMT).
El equipo de Messi aprovechó el viaje a la capital para ser recibido el jueves en la Casa Blanca por el presidente Donald Trump, en su condición de campeón de la pasada temporada.
El astro argentino, cuyas interacciones con Trump concentraron la atención de la visita, empezó a calentar motores para el año mundialista el pasado fin de semana, con un doblete de goles en el triunfo con remontada ante Orlando por 4-2.
Como en ocasiones anteriores, la presencia de Messi ha motivado que el partido ante DC United se traslade a un estadio de la liga de football americano (NFL), el M&T Bank Stadium de los Baltimore Ravens, con capacidad para 71.000 espectadores.
– Müller rumbo a récord de goles –
Otro de los puntos de mayor interés de la fecha estará en la visita del sábado de los Vancouver Whitecaps a los Portland Timbers (19H30 locales, 03H30 GMT del domingo).
El alemán Thomas Müller, líder de la escuadra canadiense, tiene la oportunidad de fijar una nueva marca goleadora que abrillante su excepcional adaptación al fútbol norteamericano.
Aterrizado a mediados de la pasada temporada, el excapitán del Bayern Múnich suma nueve goles en sus 10 primeras jornadas de MLS, incluido un doblete el pasado fin de semana.
Hasta ahora únicamente dos jugadores en la historia de la MLS han alcanzado los 10 goles en 10 partidos de temporada regular, el senegalés Mamadou Diallo y el guatemalteco Carlos Ruiz, ambos más de 20 años atrás.
El uruguayo Luis Suárez y el marfileño Didier Drogba, dos de los mejores artilleros de este siglo, necesitaron 11 partidos para llegar a la decena de tantos.
Müller, de 36 años, puede igualar a Diallo y Ruiz si anota un gol y después quedarse sólo en la cima en caso de volver a marcar.